Тоннель был длинным и прямым, как рана, пронзившая сердце горы. Они бежали, не чувствуя ног. Воздух, спертый и пахнущий сырым бетоном, обжигал лёгкие, но они не останавливались. За их спинами нарастал низкий, вибрирующий гул — предсмертный стон Улья. Весь комплекс содрогался в агонии, готовясь к самоуничтожению.
«Пятьдесят секунд», — прозвучал в их головах бесстрастный женский голос системы оповещения. Он транслировался по всему комплексу, даже сюда, в этот забытый богом эвакуационный маршрут.
Каждый шаг давался с трудом. Их тела были на пределе. Синяки, ссадины, мышечное истощение — всё это было ничем по сравнению с глубокой, костной усталостью, оставшейся после магического и эмоционального выгорания. Но адреналин и страх были мощным топливом.
Впереди забрезжил свет. Не яркий дневной свет, а тусклый, серый прямоугольник, обещавший свободу. Выход.
«Сорок секунд».
Они выбежали из тоннеля и оказались на небольшой, заброшенной платформе, вырубленной прямо в скале. Ржавые рельсы уходили в обе стороны, теряясь в густом лесу Арклайских гор. Над головой нависали вековые сосны, их кроны почти смыкались, пропуская лишь редкие лучи предрассветного солнца. Воздух был чистым, холодным, наполненным запахом хвои и влажной земли. Этот контраст с затхлой атмосферой Улья был почти оглушительным.
На путях, прямо у платформы, стоял небольшой поезд. Он состоял всего из одного бронированного вагона-локомотива, окрашенного в тёмно-серый цвет корпорации «Амбрелла». Это был их спасательный ковчег.
— Сюда! — крикнул Гарри, дёргая массивную дверь вагона. Она поддалась с натужным скрипом.
Они забрались внутрь. Кабина была аскетичной и функциональной: два кресла, пульт управления и несколько мониторов. Гермиона, не теряя ни секунды, плюхнулась в кресло пилота. Её пальцы, испачканные в крови и грязи, замелькали над кнопками.
«Тридцать секунд».
— Давай же, давай… — бормотала она, пытаясь запустить двигатель. Система была старой, требовала нескольких этапов активации.
Гарри стоял у открытой двери, глядя назад, на тёмный зев тоннеля, из которого они только что вырвались. Он ожидал погони, но её не было. Улей умирал, и его обитатели, казалось, умирали вместе с ним. Но чувство опасности не покидало его.
— Гермиона, быстрее! — поторопил он.
«Двадцать секунд».
С шипением и щелчками ожили мониторы. Двигатель локомотива издал низкий гул, набирая обороты.
— Есть! — с облегчением выдохнула Гермиона. — Мы можем ехать!
Но в тот момент, когда она уже готова была нажать на рычаг, из тоннеля донёсся новый звук. Не рёв монстра. Не скрежет когтей. А тяжёлый, размеренный топот. Словно шёл кто-то огромный, неумолимый, не знающий ни усталости, ни страха.
Гарри инстинктивно вскинул палочку, вглядываясь в темноту. Он ожидал увидеть что угодно: ещё одного Охотника, мутировавшего зверя, может быть, даже самого Финча в каком-нибудь экзоскелете. Но то, что вышло на свет, было хуже любых его предположений.
Это был Тиран.
Но не прототип, который они уничтожили внизу. Этот был другим. Выше, массивнее. Его кожа была более гладкой, серой, похожей на полимерный материал. Его лицо было лишено всяких черт, кроме суровой, жестокой линии рта. Но самое главное отличие было в его правой руке. Вместо уродливой клешни прототипа, у этого рука заканчивалась гигантскими, похожими на лезвия когтями, которые скребли по бетону платформы, высекая искры. На его груди не было уязвимого, светящегося сердца. Оно было спрятано глубоко внутри, под слоем бронированной плоти.
Это была серийная модель. Совершенная машина для убийства. Модель Т-002.
— Невозможно… — прошептал Гарри.
«Десять секунд».
— Гарри, мы должны ехать! Сейчас же! — кричала Гермиона из кабины.
Но он не мог. Он был заворожён этим зрелищем. Этот монстр был апогеем всего того, что они пережили. Финальным аккордом в симфонии ужаса «Амбреллы». Он понял, что Финч, выпуская первого Тирана, всего лишь тестировал их. А это… это был настоящий экзамен. Или казнь.
Тиран не бежал. Он шёл к ним. Медленно, с неотвратимостью самой смерти. Его миссия была проста: уничтожить цель.
«Девять… восемь…»
— Гарри!
Крик Гермионы вывел его из ступора. Он запрыгнул в вагон и с силой захлопнул тяжёлую дверь.
— Поехали!
Гермиона вдавила рычаг до упора. С громким скрежетом колёс поезд тронулся с места, медленно набирая скорость.
«Семь… шесть…»
Они смотрели через бронированное лобовое стекло, как Тиран, ускорив шаг, перешёл на бег. Его скорость была обманчивой. Огромная туша неслась по рельсам за ними с поразительной лёгкостью.
— Он догоняет! — в панике крикнула Гермиона.
Поезд набирал ход, но Тиран не отставал. Он был уже в нескольких метрах от задней части вагона.
«Пять… четыре…»
С оглушительным ударом, от которого содрогнулся весь вагон, Тиран запрыгнул на крышу. Металл под его ногами прогнулся. Раздался скрежет — это его когти впились в обшивку.
— Он на крыше! — крикнул Гарри.
В этот момент земля содрогнулась. Весь лес, казалось, подпрыгнул на месте. Гарри посмотрел в боковое окно и увидел, как склон горы, в котором был спрятан особняк, вздулся изнутри, словно гигантский нарыв.
«Три… два… один…»
Тишины не было. Был лишь оглушительный, первобытный рёв, когда главный реактор Улья взорвался. Язык белого пламени вырвался из сердца горы, устремляясь к небу. Ударная волна, видимая даже невооружённым глазом, понеслась по лесу, ломая вековые сосны, как спички. Камни и куски бетона размером с автомобиль взлетели в воздух.
Их поезд, который уже успел отъехать на приличное расстояние, подбросило, как игрушку. Он едва не сошёл с рельсов. Гарри и Гермиона вцепились в кресла, чтобы не вылететь.
Ударная волна накрыла их. На мгновение мир за окном превратился в размытое месиво из огня, земли и обломков.
Когда тряска прекратилась, они оглянулись. На месте, где только что была гора, теперь зияла гигантская, дымящаяся воронка. От особняка, от всего комплекса «Улей» не осталось и следа. Лишь выжженная, пульсирующая жаром земля.
Они выжили. Они победили.
Но их битва не была окончена.
С крыши снова донёсся оглушительный удар. Тиран удержался. Он был создан, чтобы выдерживать невероятные нагрузки. И теперь он был очень, очень зол.
— Он пробивается! — крикнула Гермиона, когда потолок над ними начал деформироваться под ударами гигантского кулака.
— Нужно его сбросить! — решил Гарри.
Он посмотрел на пульт управления. Поезд мчался по прямой. Впереди, судя по карте на мониторе, был крутой поворот.
— Гермиона, держи скорость! На повороте я попробую его скинуть!
— Как?!
— Просто веди!
Гарри открыл боковую дверь вагона и, цепляясь за поручни, выбрался на узкую внешнюю площадку. Ветер бил в лицо, пытаясь сорвать его. Мимо с огромной скоростью проносились деревья. Он медленно, шаг за шагом, начал пробираться к задней части вагона, чтобы затем залезть на крышу.
Тиран, заметив его, прекратил пробивать потолок. Он развернулся и пополз по крыше к Гарри. Его движения были быстрыми и точными.
— Импедимента! — выкрикнул Гарри, целясь в монстра.
Заклятие ударило Тирана в грудь, но эффект был минимальным. Тварь лишь на долю секунды замедлила движение, а затем с новой яростью устремилась вперёд. Эта модель была гораздо более устойчива к магии.
— Поворот! — крикнула Гермиона из кабины.
Поезд с визгом вошёл в поворот. Центробежная сила едва не сбросила Гарри. Он из последних сил вцепился в поручень. Тиран тоже пошатнулся. Это был его шанс.
— Депульсо!
Отталкивающее заклинание ударило в бок потерявшего равновесие Тирана. Гигант качнулся, его когти вырвались из обшивки крыши. Мгновение он балансировал на краю, а затем с глухим рёвом рухнул с поезда, кубарем покатившись по земле и врезавшись в дерево.
Гарри, тяжело дыша, смотрел, как фигура монстра скрывается за поворотом. Он сделал это. Он победил.
Он забрался обратно в кабину, захлопнув дверь.
— Всё, — выдохнул он. — Кажется, всё.
Гермиона остановила поезд. Они сидели в тишине, нарушаемой лишь гулом работающего двигателя и их собственным тяжёлым дыханием. Они были изранены, измотаны, покрыты кровью и грязью, но они были живы. И свободны.
Но их облегчение было преждевременным.
Впереди, на путях, метрах в ста от них, из-за деревьев появилась фигура. Это был Тиран. Его падение лишь поцарапало его. Он поднялся на ноги, отряхнулся и снова пошёл к ним. Медленно, неотвратимо.
— Да сколько же можно?! — в отчаянии воскликнула Гермиона.
Но тут произошло нечто странное. С неба, из-за крон деревьев, сбросили какой-то контейнер. Он с глухим стуком упал на землю рядом с Тираном. Тот остановился, с любопытством глядя на объект.
Гарри и Гермиона переглянулись.
— Что это?
Контейнер раскрылся. Внутри лежал… ракетный гранатомёт. Четырёхзарядный, с логотипом «Амбреллы» на боку.
— Они… они нам помогают? — удивлённо спросила Гермиона.
Но Гарри понял. Это не была помощь. Это был финальный тест. «Амбрелла» не хотела, чтобы их самое совершенное творение было уничтожено какой-то магией. Они хотели посмотреть, как оно справится с самым мощным ручным оружием. И заодно — как с этим оружием справятся их подопытные волшебники. Это было не спасение. Это было последнее, самое циничное испытание в этом кровавом шоу.
Тиран, казалось, тоже это понял. Он перестал смотреть на поезд. Он посмотрел на гранатомёт, затем в небо, словно ожидая приказа.
— Он не нападёт, пока мы не возьмём это оружие, — догадался Гарри. — Это дуэль. Которую для нас устроил Финч или кто-то вроде него.
Он посмотрел на Гермиону. В её глазах он увидел ту же холодную ярость, что чувствовал сам. Их унижали до самого конца. Их заставляли играть по правилам их мучителей.
— Хорошо, — прошипел Гарри, его рука сжалась на ручке двери. — Они хотят шоу? Они его получат.
Он вышел из поезда и медленно пошёл к гранатомёту. Это была последняя битва. Финальный акт трагедии, поставленной корпорацией «Амбрелла». И занавес должен был упасть.
