Год пролетел незаметно. Деревня Глухие Буераки не просто ассимилировала новых жителей — она сделала их неотъемлемой частью своего организма.
Профессор Снейп, или просто Север, как его теперь звали, нашёл свою нишу. Оказалось, что его познания в зельеварении идеально подходят для создания лечебных мазей и настоек. Его мазь от радикулита на основе змеиного корня и барсучьего жира стала хитом и прославила Глухие Буераки на всю область. Он всё так же ходил в чёрном и редко улыбался, но в его глазах больше не было прежней тоски. Он нашёл своё дело, простое, понятное и приносящее реальную пользу. А ещё он стал незаменимым партнёром Володи по дегустации новых экспериментальных напитков, ведя с ним долгие споры о процентном содержании сивушных масел.
Гоша и Груша окончательно пустили корни. Их дом стал самым уютным в деревне, с геранью на окнах и маленькой библиотекой, открытой для всех желающих. Их любовь, закалённая в бане, пожаре и деревенском быту, была тихой и крепкой, как старый дуб у родника.
Тёплый августовский вечер. На просторной веранде, которую Гоша и Север пристроили к избе Володи, собралась вся компания. Стрекочут сверчки. В воздухе пахнет яблоками и дымом. Володя, сосредоточенно хмурясь, разливает по стопкам золотистую, прозрачную жидкость из новой бутыли.
— Это кальвадос, — назидательно произносит он, не глядя на Снейпа. — Яблочный дистиллят двойной выгонки, настоянный на дубовой щепе, которую я лично зачаровал на аромат ванили и лёгкий оттенок презрения к суетному миру. Цени, Северус.
— Приемлемо, — коротко отвечает Снейп, принимая стопку.
Гермиона-Груша оторвалась от книги о селекции морозоустойчивых помидоров. Беллатриса мурлыкала себе под нос арию из своей новой оперы. Долохов молча смотрел на звёзды.
— Ну что, — сказал Володя, поднимая свою стопку. — За урожай. И чтоб жук не ел.
Все чокнулись. Гарри-Гоша отпил немного. Напиток был великолепен. Он посмотрел на сидящего напротив него человека в ушанке, на своих друзей, на темнеющее небо над тихой русской деревней.
— Володь, — сказал он. — Передай-ка огурчик.
Волдеморт фыркнул, но банку с огурцами подвинул.
В этой странной, затерянной в лесах деревне, среди картофельных грядок и самогонных аппаратов, они все, наконец-то, нашли свой дом. И свой покой. И, возможно, даже чуточку счастья.